피파 월드컵 본선 48팀 확대

지난 2016년 월드컵 본선 진출팀을 기존 32개 팀에서 48팀개 팀으로 확대하자는 제안이 잔니 인판티노 국제축구연맹(이하 FIFA) 회장에 의해서 나왔습니다. 당시 이로 인해서 찬반 논란이 다양했는데, 오늘 바레인 마나마에서 열린 피파 총회에서 승인되었습니다.

이로써 2026년 월드컵부터 총 48개팀이 월드컵 본선에 참여하게 되고 이에 따라 대륙별 쿼터도 증가했습니다. 우선 유럽은 13장 → 16장, 아프리카 5장 → 9.5장, 북중미 3.5장 → 6.5장, 남미 4.5장 → 6.5장, 오세아니아 0.5장 → 1.5장으로 증가했습니다.

특히 한국이 속한 아시아는 종전 4.5장에서 4장이 늘어난 8.5장이 배정되어서 이제 월드컵 본선에 진출하지 못하면 바보라는 소리를 듣게 됐습니다. 또한 중국도 안정적으로 본선에 진출할 가능성이 크기 때문에 월드컵은 중국으로 인한 경제적 효과를 누릴 수 있을 것으로 예상됩니다.

기존 32개팀이 본선에 진출했을 경우에는 8개 조로 나눠서 조별 예선을 거친 후 16강부터 토너먼트를 진행했습니다. 본선에 48개팀이 진출한다면 조별 예선을 거쳐서 32강부터 토너먼트를 진행할 것으로 보입니다. 대한민국 입장에서는 강팀과 맞붙는 토너먼트가 한 단계 더 생기는 것이기 때문에 16강 이상의 성적을 내기가 이전보다 어려울 것으로 보입니다.

또한 48개국이 참가하는 2026년 월드컵 개최지는 2018년 6월 러시아에서 결정할 예정이라고 합니다. 현재 미국과 캐나다, 멕시코의 공동개최안이 유력 후보로 꼽히고 있는데 과연 어떤 나라가 될까요? 개인적으로 직접 관람하게 될 경우 조금이라도 안전할 것 같은 캐나다가 개최하면 어떨까 생각해봤습니다.